Background: The 25% of traumatic deaths are due to chest trauma with a mortality of 28%, and closed trauma is the most common mechanism of injury. The use of firearms increases the relative risk of death. The five more frequent specific chest injuries are lung contusion (31.8%), hemothorax/pneumothorax (19.4%), rib fractures (13.2%), and diaphragmatic injury (7.5%).
Clinical case: Patient of 25 years with a single firearm projectile wound in the chest who assisted to the emergency room (ER) with significant respiratory distress and meriting surgical emergency airway, documenting double pneumothorax, aortic laceration and rupture of the trachea, which required management in the ER with bilateral chest tube placement and subsequent surgical repair.
Conclusion: Anatomical and pathophysiological knowledge and the standardized management of the international guidelines are the key to keep a high level of suspect with a patient with chest penetrating trauma. Besides they improve the possibility of diagnosis and timely treatment.
Introducción: el 25% de las muertes traumáticas son secundarias a trauma de tórax con una mortalidad de 28%. De estas, el trauma cerrado es el mecanismo de lesión más común, en el que el uso de armas de fuego eleva el riesgo relativo. Las cinco lesiones especificas de tórax mas frecuentes son la contusión pulmonar (31.8%), el hemotórax/neumotórax (19.4%), la fractura costal (13.2%) y la lesión diafragmática (7.5%). Caso clínico: paciente de 25 años con herida por único proyectil de arma de fuego en tórax, la cual le condicionó dificultad respiratoria importante y ameritó vía aérea quirúrgica de urgencia. Se documentó doble neumotórax, laceración aórtica y ruptura de traquea, lo cual requirió manejo en la sala de Emergencias con colocación de sonda endopleural bilateral y posterior reparación quirúrgica. Conclusión: el conocimiento anatómico y fisiopatológico y el manejo estandarizado con guías internacionales son la base para mantener un elevado índice de sospecha ante un paciente con trauma penetrante de tórax. Además, mejoran la posibilidad de diagnóstico y tratamiento oportuno.
Keywords: Ballistics; Gunshot wounds; Pneumothorax; Thoracic injuries.