Emilio García Procel nació en Tijuana, Baja California, el 26 de junio de 1936. En la década de 1940 migró con su madre a la Ciudad de México, donde cursó los estudios de primaria, secundaria y preparatoria. Ingresó a trabajar en la Secretaría del Trabajo y Previsión Social, donde, para cubrir necesidades oficiales, cursó estudios en trabajo social e investigación industrial, especializándose en minas. En esa época se desempeñó como asesor médico del proyecto Laguna Verde.